혼자 운전하는 기쁨

운전면허를 따고 3년이 지났는데 차를 못 사고 있다니, 진짜 웃겨도 참을 수 없을 정도였어요. 면허증은 있는데 막상 혼자 도로 위에 나설 생각을 하면 너무 떨렸거든요. 매번 친구한테 태워달라고 부탁하거나 택시를 타야 했는데, 회사 야근이 자주 있으면서 정말 불편했어요.

송파에 이사 온 후로는 더 답답했어요. 잠실역까지 걸어가기도 멀고, 밤에 출근할 때마다 누군가 태워줄 때까지 기다려야 했거든요. 솔직히 옆에서 운전해주는 사람한테 미안한 마음도 있고, 이건 더 이상 미룰 수 없겠다고 결심했어요.

그래서 작년 가을쯤 "송파운전연수"를 네이버에 검색했어요. 초보운전연수, 방문운전연수 이런 광고들이 수십 개 나왔는데, 이게 뭐가 다른 건지 몰라서 한참을 헤맸어요. 후기를 읽으면서 '아, 내 차를 가지고 전문가가 와서 가르쳐주는 거구나' 하고 이해했어요.

송파 지역에서 자차운전연수를 해주는 학원을 찾다가, 강동구까지 가서 배우는 것보다는 근처에서 하는 게 낫겠다 싶었어요. 후기가 제일 많은 곳에 전화를 걸어서 예약했는데, 담당자분이 정말 친절하셨어요. 언제가 좋냐고 물어봐주시고, 제 차종도 미리 확인해주셨고요.

첫 날은 송파 올림픽공원 근처 조용한 도로에서 시작했어요. 아침 9시쯤 강사님이 오셨는데, 할아버지 같으신 분이 웃으시면서 "처음이니까 천천히 해요"라고 말씀해주셨어요. 차에 앉은 순간 손에서 땀이 났어요, 진짜.

강사님이 "미러 먼저 확인하고, 그 다음 차선 바꿔요"라고 반복해주셨는데, 난 오른쪽 미러만 자꾸 봤어요 ㅠㅠ 강사님은 "누구나 처음엔 이래요"라며 웃으셨어요. 그날은 회전도 별로 못 했지만, 마지막에 한 바퀴 완주했을 때 뭔가 뿌듯했어요.

둘째 날은 센스 있게 광진구 쪽 큰 도로로 가자고 제안해주셨어요. 아침 날씨가 흐렸는데 더 도움이 될 거 같다고 하셨어요. 올림픽대로에 나가자마자 내 심장이 철렁했어요. 차들도 많고, 신호도 복잡하고, 내가 이걸 할 수 있을까 싶었거든요.

주변에 대전에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

일산운전연수도 꽤 괜찮다는 글을 봤어요

그런데 강사님이 "서두르지 마, 네 속도로 해"라고 말씀해주니 조금 진정이 됐어요. 그날따라 신호가 자꾸 걸려서 가속과 감속을 많이 했는데, 강사님이 "아, 이 정도면 됐다"고 하셨어요. 난 여전히 자신이 없었지만.

셋째 날은 강남 방향으로 나갔어요. 더 복잡한 도로를 돌면서 차선변경, 좌회전, 우회전을 다 해봤어요. 차선변경할 때 내가 예상 못 한 각도로 차가 움직였는데, 강사님이 "핸들은 작게 꺾어"라고 정확히 지적해주셨어요. 그때부터 뭔가 손에 느낌이 오기 시작했어요.

수업을 마치고 며칠 뒤, 드디어 혼자 운전을 해봤어요. 송파에서 강남 카페까지 혼자 갔는데, 신호를 기다릴 때마다 "내가 이걸 하고 있다니"라고 생각했어요. 신호가 파란색으로 바뀌면 심호흡을 하고 출발했어요.

처음엔 시속 30km도 빠른 것 같았어요. 뒤에서 차가 다가오면 내가 방해하고 있는 건 아닐까 싶어서 자꾸 옆으로 비켰어요. 강사님이 하신 말이 생각났어요, "너무 양보하지 말고, 도로의 규칙을 따라가".

이제 한 달이 지났는데, 송파에서 광진까지 혼자 가는 게 완전 자연스러워졌어요. 처음엔 떨리던 손이 이제는 핸들을 편하게 잡을 수 있어요. 차선변경도 자신 있게 하고, 우회전할 때도 더 이상 겁내지 않아요.

운전연수가 날 바꿨다고 해도 과하지 않을 것 같아요. 강사님은 기술만 가르쳐주신 게 아니라, 내가 도로 위에서 자신감을 갖도록 도와주셨거든요. 처음 탈 때의 두 손 가득한 두려움은 이제 한 손으로도 가능할 정도가 됐어요.

혼자 운전할 수 있다는 게 이렇게 기쁠 줄 몰랐어요. 아침에 눈 떠서 "오늘은 내가 운전해서 어디 갈까?" 하고 생각하는 게 이제 당연해졌어요. 그리고 정말 받길 잘했다고 느껴요, 진심으로.