면허를 딴 지 5년이 넘었지만, 사실 동네 주변 좁은 길만 겨우 다닐 뿐이었습니다. 신호등 많은 교차로, 복잡한 차선 변경, 그리고 무엇보다 가장 무서웠던 건 바로 고속도로였습니다. 옆으로 쌩쌩 지나가는 차들을 보면 심장이 철렁하고, 차선 변경할 때는 온몸이 경직되었습니다.
특히 회사에서 대구 출장이 잡혔을 때는 정말 난감했습니다. 동료들이 "너도 운전해서 가면 되지"라고 했지만, 저는 고속도로를 한 번도 혼자 안 가봤거든요. 결국 남편을 조르고 조려서 함께 가게 됐는데, 이때부터 정말 심각하게 생각하기 시작했습니다.
인터넷에 "초보운전 고속도로" 검색했더니 저처럼 무서워하는 사람들이 정말 많더라고요. 그리고 초보운전연수 후기들을 읽어보니, 전문적으로 고속도로를 가르치는 프로그램이 있다는 걸 알았습니다. 4일 코스라고 해서 자세히 살펴봤습니다.
여러 곳에 상담했는데, 지역마다 가격이 좀 달랐습니다. 송파 근처에서 찾은 업체는 4일 기준 60만원부터 75만원 사이였습니다. 처음엔 비싸다 생각했는데, 설명을 들어보니 모두 고속도로와 자동차 도로를 집중적으로 가르치는 커리큘럼이었습니다.
저는 여러 후기를 읽어본 후에 현재 업체를 선택했습니다. 상담 때 강사분이 "4일이면 충분히 고속도로의 기본을 익힐 수 있습니다. 단계별로 천천히 진행합니다"라고 설명해주셨거든요. 그 설명이 매우 구체적이고 계획적으로 느껴졌습니다.

첫 날은 일반 도로에서 기본 복습으로 시작했습니다. 선생님이 "고속도로 가기 전에 기본부터 다시 확인해야 합니다"라고 하셨어요. 특히 차선 변경과 미러 확인에 집중했습니다.
선생님이 강조한 게 미러 보는 순서였습니다. "백미러, 사이드 미러, 그리고 눈으로 직접 사각지대까지 확인해야 합니다. 순서가 중요합니다"라고 반복해서 말씀하셨습니다. 저는 지금까지 미러만 보고 차선을 변경했는데, 사각지대를 완전히 놓치고 있었습니다.
첫 날 마지막에는 강동대로로 나가서 빠른 속도의 도로에서 연습했습니다. 차선도 많고, 신호도 복잡하고, 차들도 빠르게 움직였습니다. 선생님이 "고속도로도 이 정도 집중력이 필요합니다"라고 했습니다.
둘째 날은 드디어 고속도로에 진입했습니다. 신월 인터체인지로 들어갔는데, 진입로에서부터 손이 떨렸습니다 ㅠㅠ 속도가 점점 올라가니까 정말 무섭더라고요. 선생님이 "처음이라 떨리는 게 정상이에요. 차선은 천천히, 속도는 점진적으로 올려봅시다"라고 했습니다.
처음 30분은 그냥 가속차선에서 속도 감을 잡는 데 썼습니다. 점점 속도를 올리면서 고속도로 주행에 익숙해지는 시간이었습니다. 선생님이 "100km도 내 속도에 적응하면 그냥 그 정도 속도일 뿐입니다"라고 했는데, 그 말이 정말 도움이 됐습니다.
차선 변경도 연습했습니다. 고속도로에서의 차선 변경은 일반도로보다 훨씬 신경을 써야 합니다. 오래 미러를 봐야 하고, 깜빡이를 충분히 먼저 켜야 하고, 옆 차의 속도도 고려해야 합니다. 선생님이 "차선 변경은 최소 10초 전에 깜빡이를 켜세요"라고 했습니다.

셋째 날은 더 넓은 범위의 고속도로 구간을 돌았습니다. 분당 방향, 그리고 강원도 방향으로도 나갔습니다. 더 이상 낯선 감각이 아니었습니다. 손도 덜 떨리고, 차선 변경도 더 자연스러워졌습니다.
이날은 주차도 했습니다. 고속도로 휴게소 주차장에서 말입니다. 큰 주차장이라 깊이감이 잘 안 잡혔지만, 선생님이 옆에서 거리감을 정확히 알려주셨습니다.
넷째 날은 마지막 날이었습니다. 선생님이 "이제 당신은 충분히 준비됐습니다"라고 말씀하셨습니다. 마지막으로 경부 고속도로를 타고 아래 방향으로 한참을 내려갔습니다. 혼자 자신감 있게 운전할 수 있는 수준이 되었다는 느낌이 들었습니다.
4일 과정의 비용은 68만원이었습니다. 처음에는 좀 비싸다 싶었는데, 생각해보니 고속도로 사고의 위험성을 생각하면 정말 싼 투자였습니다. 잘못 배워서 고속도로에서 사고 나는 것보다 훨씬 낫거든요.
이제 저는 회사 출장도 혼자 갈 수 있게 됐습니다. 대구 출장을 또 갔을 때는 저 혼자 운전해서 갔습니다. 그때의 뿌듯함은 정말 말로 표현할 수 없었습니다.
처음 가능성이 0%에 가까웠던 고속도로 운전이 이제는 일상이 되었습니다. 초보운전연수를 받을 때 가장 힘들었던 부분이 차선 변경과 속도 감각이었는데, 그 부분이 정확하게 개선됐습니다. 정말 도움이 된 연수였습니다.
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